近期，北美聚烯烃行业的领军企业诺瓦化学（NOVA Chemicals）宣布，正式取消在加拿大安大略省萨尼亚市建设化学回收工厂的计划。这一决定标志着该公司在化学回收领域的战略调整。

諾瓦化學由化學回收轉向機械回收

此前，諾瓦化學曾高調宣布開發大型化學回收工廠，然而不到兩年時間，公司戰略轉向，開始聚焦于機械回收領域，導致多個化學回收項目相繼被擱置。

2024年6月，諾瓦化學宣布其位于印第安納州康納斯維爾的機械回收工廠獲得了美國FDA的批准，可以生産適用于廣泛食品接觸應用的消費後再生LLDPE材料。該工廠預計將于2025年開始試運營，並在2026年初全面投入運營。

2023年中，诺瓦化学与英国废塑料热解技术公司Plastic Energy达成合作意向，共同开展化学回收工厂的可行性研究。该工厂原本计划成为加拿大同类工厂中规模最大的一家，然而，2024年可行性研究完成后，诺瓦化学与Plastic Energy最终决定暂停推进该项目。

图：Nova 位于安大略省萨尼亚的制造综合体

诺瓦化学位于安大略省萨尼亚的制造基地一直是其重要的生产布局。公司旗下Nova Circular Solutions副总裁Greg DeKunder表示，诺瓦化学等企业通常会同时探索10到30个资本投资项目。从行业惯例来看，许多项目在推进过程中被搁置并不罕见。然而，化学回收项目本身规模大、成本高、投入时间长且回报周期长，加上北美地区复杂的政治因素和不确定的政策环境，最终导致该项目被取消。不过，DeKunder也强调，诺瓦化学只是暂时停止对该项目的投资。如果未来北美地区的外部市场和政策环境变得有利，且有健全的商业案例出现，公司仍会考虑重启投资。

多個化學回收項目擱置

除了诺瓦化学的项目外，其他被推迟或取消的化学回收项目还包括伊士曼在法国的PET解聚工厂、Braven Environmental计划在弗吉尼亚州的工厂、Encina在宾夕法尼亚州的项目以及Brightmark在佐治亚州的塑料转化为燃料回收工厂。尽管如此，仍有一些化学回收项目正在推进中，例如PureCycle、伊士曼和埃克森美孚的相关项目。

從DeKunder的視角來看，當前北美行業環境下，這類大型化學回收項目面臨的風險較高。主要因素包括原料供應的穩定性和數量、承購協議的不足、政策影響大，以及環保組織的壓力等。

以熱解技術爲例，在北美地區，熱解技術正受到立法者的重點審查，以確定其是否應被歸類爲回收技術。截至2024年5月，美國已有9個州提出限制化學回收的法案，緬因州甚至已經通過了相關法律。這些法案主要針對熱解和氣化技術，部分也涉及解聚技術。這是因爲雖然熱解油的産量相對較高，通常在70%到80%左右，但當這種油用于生産新塑料時，新塑料的産量相比原始塑料會大幅降低。這引發了對熱解技術是否應嚴格視爲回收，以及相關材料是否能計入回收含量目標的質疑。

與此同時，美國也有24個州通過了支持化學回收技術的法案，因此熱解技術的立法前景呈現出喜憂參半的局面。如果未來更多限制性法案通過，可能會對相關技術的投資産生重大影響。

此外，隨著特朗普上台後關稅政策的調整，北美地區的再生塑料行業受到沖擊，加上消費市場疲軟，以可口可樂爲代表的大型企業已經下調了可持續發展目標。這種趨勢未來可能引發其他企業效仿，從而導致終端市場需求不足，進一步加劇了化學回收項目的推進難度。